กะโหลกบางส่วนของเด็กที่พบในพื้นที่ห่างไกลของระบบถ้ำบาคาร่าในแอฟริกาใต้ ทำให้เกิดความสงสัยว่า hominid โบราณที่รู้จักกันในชื่อHomo nalediจงใจกำจัดศพของมันในถ้ำ
ทีมนานาชาตินำโดยนักบรรพชีวินวิทยา Lee Berger จาก University of the Witwatersrand เมือง Johannesburg ได้ปะติดปะต่อชิ้นส่วนกะโหลก 28 ชิ้นและฟันหกซี่จากกะโหลกของเด็กที่ค้นพบในช่องแคบๆ ซึ่งอยู่ห่างจากห้องใต้ดินประมาณ 12 เมตร ซึ่งนักสำรวจถ้ำพบฟอสซิลH. naledi เป็นครั้งแรก ( สน: 9/10/15 ). คุณสมบัติของกะโหลกศีรษะของเด็กมีคุณสมบัติเป็นH. nalediซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่มีสมอง
ขนาดสีส้มและมีลักษณะโครงกระดูกของทั้งคนปัจจุบันและ สายพันธุ์ Homoเมื่อประมาณ 2 ล้านปีก่อน
“คดีนี้กำลังสร้างขึ้นเพื่อการกำจัดศพโดยเจตนาและเป็นพิธีกรรมในถ้ำโดยHomo naledi ” เบอร์เกอร์กล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายนที่จัดขึ้นที่เมืองโจฮันเนสเบิร์ก แม้ว่าข้อโต้แย้งนั้นจะขัดแย้งกันแต่ก็ไม่มีหลักฐานว่ากะโหลกศีรษะของเด็กถูกล้างเข้าไปในพื้นที่เล็กๆ หรือถูกนักล่าหรือสัตว์กินของเน่าลากไปที่นั่น ( SN: 4/19/16 )
กลุ่มของเบอร์เกอร์อธิบายการค้นพบนี้ในเอกสารสองฉบับที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายนในPaleoAnthropology ในเล่มหนึ่ง จูเลียต โบรฟี นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยรัฐลุยเซียนาในแบตันรูช และเพื่อนร่วมงานบรรยายถึงกะโหลกศีรษะของเด็ก นักบรรพชีวินวิทยา Marina Elliott จากมหาวิทยาลัย Simon Fraser ของแคนาดาใน Burnaby และเพื่อนร่วมงานให้รายละเอียด การสำรวจครั้งใหม่ในระบบถ้ำ Rising Star ของแอฟริกาใต้
นักวิจัยเรียกชื่อเล่นว่า เลติ ตัวใหม่ ซึ่งย่อมาจากคำในภาษาแอฟริกาใต้
ในท้องถิ่นซึ่งแปลว่า “ผู้สูญหาย” Leti มีแนวโน้มว่าจะมีอายุเท่ากับฟอสซิลH. naledi อื่นๆ ระหว่าง 335,000 ถึง 236,000 ปีก่อน ( SN: 5/9/17 ) ทีมของเบอร์เกอร์สงสัยว่าเลตีเสียชีวิตเมื่ออายุประมาณ 4-6 ปี ตามอัตราการเติบโตของเด็กในปัจจุบัน แต่นั่นเป็นการประมาณคร่าวๆ เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ยังบอกไม่ได้ว่า เด็ก H. nalediเติบโต ได้เร็วแค่ไหน
การสร้างส่วนต่างๆของร่างกายขึ้นใหม่ไม่ใช่เรื่องง่าย ตัวอย่างเช่น จิ้งจกบางตัวสามารถงอกหางของมันกลับคืนมาได้ แต่ส่วนเสริมใหม่เหล่านี้เลียนแบบสีซีดของต้นฉบับ ตอนนี้สเต็มเซลล์ดัดแปลงพันธุกรรมช่วยให้ตุ๊กแกเติบโตหางได้ดีขึ้น
นักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 14 ตุลาคม ที่Nature Communications รายงาน ว่าการปรับและฝังเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อนบนตอหางของตุ๊กแกที่ไว้ทุกข์ ( Lepidodactylus lugubris ) ที่ไว้ทุกข์ การค้นพบนี้เป็นก้าวย่างสำคัญในการพัฒนาวิธีการรักษาแบบฟื้นฟูในมนุษย์ ซึ่งวันหนึ่งอาจรักษาบาดแผลที่ยากต่อการรักษาได้
หางของตุ๊กแกเป็นส่วนเสริมของกระดูกสันหลัง โดยต้องใช้กระดูกสันหลังเป็นเครื่องพิสูจน์ อย่างไรก็ตามหางที่สร้างใหม่นั้นง่ายกว่า Thomas Lozito นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียในลอสแองเจลิสกล่าวว่า “มันเป็นเพียงแค่กลุ่มของท่อไขมัน กล้ามเนื้อ และผิวหนังที่มีศูนย์กลางรวมกัน
นั่นเป็นเพราะสเต็มเซลล์ในตุ๊กแกที่โตเต็มวัยจะสร้างสัญญาณระดับโมเลกุลที่กระตุ้นการสร้างกระดูกอ่อนในหางใหม่แต่ไม่ใช่ในเนื้อเยื่อกระดูกหรือประสาท ( SN: 8/17/18 ) Lozito และเพื่อนร่วมงานของเขาใช้เซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อนซึ่งสามารถพัฒนาเป็นเนื้อเยื่อได้กว้างกว่าเซลล์ต้นกำเนิดจากผู้ใหญ่ ปรับเปลี่ยนเซลล์เหล่านี้ให้เพิกเฉยต่อสัญญาณนี้แล้วฝังไว้บนตอหางของตุ๊กแกที่เอาหางของพวกมันออก หางที่งอกออกมาจากเซลล์ต้นกำเนิดดัดแปลงเหล่านี้มีร่องคล้ายกระดูกในกระดูกอ่อน และสร้างเนื้อเยื่อประสาทใหม่ที่ส่วนบนของหาง
หางที่ได้รับการดัดแปลงเหล่านี้ยังคงไม่มีไขสันหลัง ทำให้พวกมันห่างไกลจากต้นฉบับ Lozito กล่าวว่า “เราแก้ไขปัญหาหนึ่งข้อแล้ว แต่ยังมีความไม่สมบูรณ์อีกมากมาย “เรายังคงตามล่าหาหางที่สมบูรณ์แบบอยู่บาคาร่า
